入浴は快眠に効果的
日照時間と睡眠量には深い関係があり、日照時間が短くなると、それに比例して一般的に睡眠量は長くなります。逆に日照時間が長くなると睡眠量は短くなるという関係にあります。しかし、睡眠時間の長さと睡眠の質とが必ずしも比例しているわけではありません。低い気温は眠りを浅くしてしまうのです。
冬は気温も下がり寒くなるので、どうしても体の筋肉が固くなりがちです。そうなると皮膚の表面を流れる血流も少なくなります。そのうえ、寒さが交感神経系を刺激することによって、脳や内臓の体温が下がりにくくなります。入眠を促進するためには、脳や内臓の温度、つまり深部体温を下げる必要があるのです。
そこで、効果的なのが入浴をすることです。入浴で体表面の血流を活発にすることによって、脳や内臓の体温を下げることが可能となり、よく眠れるようになります。また、足湯で足先を暖めるのも効果があります。
しかし、一方で入浴する時間によっては、安らかな入眠に繋げていくことが困難になる場合もあります。
この点については、「入浴は温度と時間帯が大切」の項で触れていますので、そちらを参照ください。