快眠への扉

　人間は眠っている間に夢をみます。なぜ人間は夢をみるのでしょうか。

　この夢の解明に多くの科学者や心理学者が挑んできました。ある説によれば、無意識に押さえつけられている欲望、欲求がレム睡眠中に夢になって現れるともいわれています。このような夢を見るからこそ、たとえ現実世界で欲求・欲望が満たされなくとも、心のバランスを保って生きていけるとされているのです。

　最近の脳科学で言われていることは、「その日の出来事を脳が情報として整理し、新しい情報のうち重要なものを、記憶として脳に蓄えている」ということです。このときに脳のなかでは、過去の記憶もランダムに思い起こし、新しい記憶とのすり合わせも行っているために、つなげてみると突拍子もないストーリーになって夢に現れるというのです。

　また、莫大な情報を捨て去るために夢を見る、という説もあります。脳の負担を減らすために睡眠中に不要な情報を捨てて、負担を軽減しているという考え方です。この説では、夢は記憶から消去された情報が現れたものであるとされています。

　これ以外にも、夢を見る理由や夢の存在意義に関した説は様々あり、夢の謎は深まるばかりです。